四、

张启山带着老八去湘西寻找吴老狗的踪迹，具体什么情况我并不十分清楚，只知道在黑天门山附近遇见了所谓的山神。张启山的亲兵折了好几个，就连一直跟在他身边的副官都受了重伤，差点牺牲。

我虽紧张，但既答应了张启山要坐镇长沙城，便不能有所动摇。霍文海果然没安分几天，就开始在红家的漕运码头找事儿，先是扣了我几船货，又放话出来说要把红家的盘口全收了归军政部管。偏偏那几船货正好是湘赣警备司令部要运往南京的私密玩意儿，那玩意儿走不了政府的明帐，只能找地方势力帮忙运输。

霍文海不知内情，带人把梨园围了。手下弟子跑进来刚说了两句，后脚就听见霍文海带着两个随从从梨园门口大摇大摆走进来。

我端坐在戏园中央的八仙桌边，伸手慢悠悠端起面前刚沏好的蒙顶甘露，眼皮都没抬一下：“霍长官今儿怎么有空，来我这小地方。”

霍文海背着手站在我面前，皮鞋把地板踩得咚咚响，嘴角扯着一股子不怀好意的笑：“二月红，你家码头上有私货违禁品，这事你打算怎么算了？”

我放下茶碗，抬头斜瞥他，脸上微微一笑道：“我红家走的货，每一样都是登了记报过关的，霍长官说我的货是私货，可有凭据？倒是霍长官，无缘无故扣我的船，占我的码头，这事要是捅到警备司令部那里，恐怕不太好交代吧？”

“你少拿警备司令部来吓唬老子！”霍文海往前踏上一步，伸手拍拍桌子，把桌面的茶碗震得哐当响，“司令部要运东西自然会有专门的线路，你以为我傻吗？！”

我嘴角勾起一抹淡笑，慢悠悠站起身，理理被蹭皱的衣襟：“哦？原来霍长官知道啊！警备司令部那批货，本来就是托我红家走的。你若不信可以亲自打电话去核实。”

在我说话的时候，手下伙计已经将警备司令部批的水运单据拿了过来，交到我手中。我接过单据轻轻展开，往霍文海面前一递：“霍长官，请过目。”

霍文海盯着那盖着鲜红大印的单据，脸色瞬间变了，青一阵白一阵，半天憋不出一句话。他哪里能想到，这批货真的是挂上了警备司令部的名号。我重新坐回椅子上，端起茶抿了一口，慢悠悠道：“霍长官，如今凭据摆在这里，你扣我的货占我的码头，这事，该怎么算？”

周围红家的弟子早把前后门堵得严严实实，整个场子全是我们自己人。霍文海带来的那两个随从手已经按在枪套上，却也不敢轻举妄动，这里是长沙城，是红家的地盘，真动起手来，他们几个人根本别想活着走出去。

霍文海咽了口唾沫，硬撑着放狠话：“就算这批货没问题，难保你红家其他货没有问题！我今天就是奉命来查，你敢抗命？”

我放下茶碗，冷冷道：“奉命？霍长官奉的是谁的命？张大佛爷现在代表军政部在湘西剿日谍，你在长沙城寻衅滋事，动九门的盘口，是想坏了佛爷的大事，给日本人可乘之机吗？！”

我这话一出口，霍文海的脸彻底白了。现在整个长沙都知道，张启山亲自去湘西办正事，他在这里闹这么一出，真被扣上一个通日叛国的帽子，就算他背后有人撑腰，也落不着好下场。我慢悠悠起身，走到他面前，声音压得低低的：“我要是你，现在就放了那几船货，滚回自己的营盘乖乖待着，别给自己找不痛快。”

正在这时，门口弟子拖着一个血肉模糊的躯体跑进来，我一看正是码头上的自家伙计，这会儿已经中了好几枪，手也断了，浑身血污。见到我拼了命挣扎着爬起来，断断续续说霍文海一早派人去码头动枪，还想放火烧货仓。

我脸色一沉，抬眼看向霍文海，这人还想狡辩，手往腰上的枪摸，我早防着他这一步，抬手一把抓住他的手腕，死死扣住。那边箱，已经有人把那个打伤人的士兵给绑了押上来。

“霍长官，我的人被你伤成这样，这要让他全须全尾走出去，我二月红以后在这长沙城还怎么立足。”我松开手，指尖蹭过腰间藏着的短刀，“你烧我的货，打我的人，今天要是不给我个说法，你也别想活着走出这梨园。”

霍文海被我扣着手腕疼得脸色发白，嘴里还在喊着反话：“二月红你敢动我？我是军政部的人！”

“动的就是军政部里搅浑水的蛀虫。”我指尖一沉，短刀利落出鞘，架在他颈边，刀身冰凉贴着皮肤，他瞬间就僵住不敢动弹。

红家弟子早把那两个随从缴了械按在地上，整个梨园安安静静，只有窗外的风刮着戏台上的幕布哗哗响，像开戏前的开场锣。我凑到霍文海耳边，声音压得又冷又轻：“你们在长沙干的事，够死十回了。今天晚上这里还有戏场，我不想杀人，要他一只手不过分。我这人手硬，让我动手他没命。”

“跟我没关系，是他擅作主张！”

我转头看向被按在地上的那名士兵，那人早吓得魂飞魄散，哭嚎着喊饶命。我偏头笑笑，对着旁边的弟子抬了抬下巴：“霍长官都发话了，按规矩来，留他一条命，把那只惹事的手留下。”

弟子应声上前，惨叫很快湮没在梨园厚重的幕布里，血顺着戏园的青石板缝流出来，浸得砖缝颜色深了一块。霍文海看着眼前的场景，连大气都不敢出，我把短刀收回，声音放缓了些道：“哪天霍长官想听戏，记得晚上来。我给你留二楼最好的包厢。”

霍文海如蒙大赦，连滚带爬带着残兵出了梨园。我看着他慌乱的背影，吩咐弟子把场子收拾干净，又让人把受伤的伙计送去最好的医院治疗，再派人把被扣的船和码头收回来。安排完一切，我点重新坐回八仙桌边，那杯蒙顶甘露早就凉透了，我端起来一口饮尽，舌尖还留着茶叶的清苦。

日子就这么一天天拖下去，湘西那边传回来的消息时好时坏。我坐镇长沙，稳住各个盘口，压下那些跳出来的杂鱼，心里那根弦却始终没松过。每天晚上我都坐在院子里等电报，一有消息就赶紧拆开看，就怕看见什么不好的事儿。

直到大半月后的某天，三水突然跑进来对我说齐铁嘴要见我，人已经站在梨园门外，急躁急燎的。

老八来找我的原因，我大概能猜到一些。几天前，半截李亲自约我到六朝居茶楼，说佛爷马上要去北平的新月饭店参与拍卖两件湘西的法宝箱。我指尖捻着黑色长衫的袖口，听到这话抬头看向半截李。

新月饭店那地方对于我而言熟的不能再熟。外间人说来那里是北平城有名的销金窟，背景深路子野，能去那儿参与拍卖的非富即贵。但我知道，那地方凶险万分，一个不小心粉身碎骨。当年为了给丫头抢鹿活草，九门曾经同心协力，张启山更是砸进去半个长沙城。听说佛爷要去那儿，我心里反倒松了口气，至少说明他平安无事。但为什么非得是新月饭店，我手一抖，极隐蔽的，仿佛有什么不可对人言的秘密。

我看着齐铁嘴满头的汗，先给他倒了杯凉茶递过去：“别急，慢慢说，佛爷那边到底怎么样了。”

齐铁嘴连茶都顾不上喝一口，抓着我的袖子就开口：“二爷，佛爷这次去新月饭店拍法宝箱，狗五爷应当就在里边。还差一大笔钱，让我问问你，能不能想想办法咱们九门各家凑一凑。”

“凑钱？你什么时候见我二月红缺过钱？红家这么多年存下的家底，填这个窟窿还是够的，钱我出。”

齐铁嘴愣了愣，随即松了口气，抹着汗说道：“我就知道二爷你肯定没问题，就怕……就怕你还记着之前的事儿，不愿出手。”

老八嘴里的“之前事儿”指的是当年我去张启山府门口跪着求药。我只淡淡笑笑道：“都过去多少年了，还记着做什么。当年那事儿，本就不是他的错。”

说完转身叫来三水：“赶紧把我账上所有的银钱，还有房契、地契都拿出来给佛爷送去。”

三水吓得一哆嗦，差点以为我疯了：“二爷！！！！，你这。。。”

连一旁算命的都惊得目瞪口呆：“二爷，您这可是倾家荡产。”

我摆摆手，没让他继续说下去：“当年佛爷为了救丫头散尽家财。如今佛爷有难，我若不帮便是忘恩负义。更何况，我们现在对付的是日本人！”

其实这个道理，我很久以前就懂了。九门要是没了佛爷，我们这些人散了盘口，留着这些身外物有什么用？

我眼睛望向老八，他说的前事与我想的前事并不统一。那件事不是什么可以宣诸于口的光明正大，相反更像是小时候藏在老宅樟木箱底的陈年锦缎，摸上去还留着当年被手反复摩挲的温度，却只能压在箱底，连翻出来晒晒太阳都不敢。我垂眸掩去眼底翻涌的情绪，再抬眼时已经恢复了平静，对着齐铁嘴道：“事不宜迟，你立刻让人把这些东西变现，连夜往北平汇过去，不能耽误佛爷拍东西。”

齐铁嘴见我态度坚决，也不再多劝，收好我开的银票和地契文书，匆匆告辞而去。

丫头死后第三年的初冬，我因为散戏回家时着了风寒，生了场大病。躺在床上烧得糊里糊涂的时候总做梦，梦里全是丫头还在世时的旧时光。她刚嫁进红府那年春天，院子里的紫藤花开得盛，她搬着小凳子坐在花架下给我补戏服，针脚歪歪扭扭还笑着说等我哪天不唱戏了就给我做一辈子的面条。转醒的时候天已经黑了，屋子里静得很，只有烛火跳着影子，我刚要撑着坐起来，就听见外间有脚步声，门被轻轻推开一道缝，张启山逆着光站在门口，身上还沾着外面的霜雪。

他那阵子刚忙完军政部的一趟差，整个人瘦了一圈，胡茬都冒出来了，听见我动，立刻放轻脚步走过来，伸手刚想探我额头的温度，却被我扭头躲开。

他停下来，就着烛火看我：“梦到丫头了？”

我点点头，没说话，他也就没再问，只是坐那儿陪着我，伸手给我拧了块热毛巾敷脸。自此后我和张启山的关系就变得微妙起来。旁人瞧着，只当是张启山因为丫头去世对我有愧，又同时九门兄弟这才时常往我这里跑。只有我自己清楚，有些东西早在日复一日的相处里悄悄变了质，就像戏文里唱的那样，“情不知所起，一往而深”。

他每次来，都不会说太多话，有时候就是坐在院子里陪我喝茶。那阵子长沙城风声紧，日本人的探子到处都是。张启山每天忙得脚不沾地，哪怕这样，他每天清早还是会绕到红府，给我带一份街口刚出锅的蟹粉小笼。我醒了就一起吃，没醒他就把小笼放在保温瓷盅里，留张字条再走。

我心里不是不明白，只是丫头刚走没几年，我过不去自己心里那道坎，也不敢把这份心思摆到明面上。他是长沙布防官，是九门之首，身上扛着一整个长沙的安危，儿女情长这种事，本就不该落在他张启山的身上。

而我是九门二爷，表面上温柔儒雅，但转身处谁还没个狠厉冷冽的时候，怎么开口都是不应该。只那点心思压在心底，就像埋下了一颗发芽的种子，逢着点露水就疯长，怎么压都压不住。于是我索性选择放纵自己，夜夜笙歌。头天晚上醉在翠屏楼，今儿睡在听雨轩，到了明天说不定又换成其他的秦楼楚馆。他也没说什么，只是往后每次来送小笼，都会多带一份醒酒汤，温温热热放在锅里。

我某次早晨醉醺醺回来，看着那碗熬得浓稠的醒酒汤，突然就没由来发了火，把碗扫到地上，碎瓷溅得满地都是，汤汤水水洇进砖缝里，没一会儿就干得只剩一片浅黄印子。副官当时跟着他一起来送东西，吓得脸都白了，他却只是弯腰捡了碎瓷，摆摆手让副官出去。

“下次醉了我来接你，别让弟子背你，摔着碰着不好”，语气平稳压抑得像一潭沉水，听不出任何感情。我站在那儿看着他，喉结滚了半天，一个字也没说出来。他收拾完残局，还是跟往常一样走了。

没过两天，我在戏台上唱《霸王别姬》，水袖刚甩出去，台底下就看见他穿着军装坐在第一排正中央，肩章上的金星在戏园的灯光下亮得晃眼。我心里一跳，调门都偏了半分，勉强稳住心神唱完整出。散场的时候我卸了妆穿着便装，走到他桌前，他面前的茶早就凉了，还安安稳稳坐着等我。

“陪我去城西一趟，”他起身跟着我往后台走，声音压得低，“刚抓到个日本探子，嘴里撬出来说城西粮仓藏了炸药，我信不过别人，你帮我掌掌眼。”

我拿上外套跟他走，出门就上了他的军车，车厢里只有我们两个人，车轮碾过长沙城的青石板路，颠得人微微晃。他坐在我旁边，眼睛一直落在我脸上，我被他看得不自在，偏头去看窗外掠过的街景，就听见他低低开口：“你没必要这样糟蹋自己。”

车猛地一个急刹，停在路边，他伸手一把扣住我的手腕，力道大得捏得我骨头都发疼，我转头看他，车厢里光线暗，我看不清他的眼神。

我挣了一下没挣开，他的掌心烫得吓人，隔着薄薄的衣料传过来，烧得我手腕都发烫。那点压了快三年的心思突然就撞开了心口的口子，连呼吸都跟着发颤。我张了张嘴，刚要说什么，前面司机突然轻轻咳嗽了一声，他才松开手，坐回原位，整个人又恢复了那个冷硬克制的长沙布防官的样子，再也没开口说话。

车子重新动起来，一路再没说话，直到城西粮仓外停下。他推门下车站在台阶上等我，夜色里军靴沾了露水。我俩绕着粮仓走了一圈，我指尖扣着短刀拨开堆在墙角的谷袋，果然在夹层里摸出了用油纸裹着的炸药。我递给他的时候，指尖不小心蹭过他的虎口，两个人都顿了顿。他先收回手，低声吩咐副官把人调过来炸掉引线，又让人把粮仓里的粮全都转运去城南，全程条理清晰，半点看不出刚才车厢里的失态。

事情处理完已经是后半夜，他让司机开车先送我回红府，车子停在门口，我推开车门要下去，他突然在后面拽了我一把，力道不小，差点把我拽进他怀里。

我借着车门撑住身体，不紧不慢说道：“佛爷，我到家了，谢谢你送我回来。”

他没松手，指节扣着我的手腕没放，车里没开灯，只有门口灯笼的光斜斜照进来，落在他下颌绷紧的线条上。

我腕上带过巧劲儿来，用力一转从他的掌中逃脱：“谢谢佛爷。”

我指尖搭在车门框上，指节泛白，外头的风卷着初冬的寒气吹进来，刮得我脸发疼。我沉默了好一会儿，才侧过身，借着门口那点灯笼光看清他眼里翻涌的情绪，那情绪太烫太沉，压得我几乎喘不过气。