有着在李家村被众人认为很不错的木匠之称的李铁柱，其精湛手艺在周围大约十里范围有着相当声誉。

在今年较为深的秋季时节之时，他承接了来自城里有钱人家的制作家具的活儿，每天在天色没有亮起来的时候就背着干活工具走出家门。

时常忙碌到接近半夜之际才能够回到家中。他的妻子张翠莲对其丈夫心怀疼爱之情，每天夜里都会将饭菜加热好等待着。

还专门用心缝制了一个有助于睡眠的菊花枕头。出事的那个凌晨时分，张翠莲如同平常那般起床进行早饭的准备工作。

接连呼喊了几声丈夫，然而均未得到相应的回应。随后，她步入卧房，当瞧见到那一刻时，瞬间被吓得魂飞魄散。

只见李铁柱直直地挺在床上，其脸色已然呈现出青紫色。紧接着，她扑到丈夫身旁摇晃其身体，却发觉丈夫早已处于冰凉僵硬的状态了。

一声声啼哭，惊动了周围的邻居，众人纷纷赶来，瞧见这般凄惨的状况，有的人急忙快速向着衙门方向赶去报案。

与此同时，也有的人开始在私底下小声地嘀咕着。村子里的里正，当着众人的面，朝着主簿王大人进言。

声称李铁柱平日里身体健硕硬朗，却突然毫无征兆地死去，极有可能是他的妻子张翠莲下的毒手。

另外，还有人在一旁加油添醋，讲前几日看到张翠莲在村子口与陌生的男子交谈说话。在张翠莲心上扎着的，是如刀子一般的这些闲言碎语。

她跪在地上，连连磕头，口中喊冤。王大人皱着眉头，看了看哭成泪人的张翠莲，又扫了一眼群情激愤的村民。

而后决定先让仵作验尸。毕竟人命关天，不能仅凭借几句闲话就给人定罪。任职衙门三十年的刘仵作，见识过形形色色的死法。

他对李铁柱全身展开细致查看，并未察觉到丝毫外伤，其口鼻处也不存在中毒的迹象。然而，唯独脖颈部位出现一圈浅浅的红痕。

且呼吸与心跳骤停的特征极为显著，这般状况令他感应到此事并非那般简易。他将死者的嘴掰开，闻了闻那气味。

把常见毒物的可能性给排除了。王大人听闻汇报后也陷入了为难的境地，既不是中毒，又不是外伤。

一个原本好好的人为何就突然死了呢。张翠莲看到这般情形后哭得更加伤心了，接连不断地说着大人明鉴，请求大人还自己一个清白。

身为刘仵作，并未匆忙去下结论，而是再度认真地勘查卧房的每一个角落，他将床上的枕头拿起，翻来覆去地进行查看。

此枕头的做工十分精细，其布料乃是普通的粗布，触摸起来也没有什么异样之处，然而当他把鼻子凑近仔细去闻了闻。

并且又用手指捻了捻里面的填充物后，脸色瞬间就变了。他将枕头举起，而后大声宣称凶手乃是这个枕头，当场刹那间一片哗然。

张翠莲呆立在原地，不敢相信，周围身临的邻居也都逐个质疑一个枕头究竟如何能够伤人致死。

刘仵作运用剪刀剪开一个微小的口，倾倒出里面的菊花以及荞麦，于那些之中挑选出一些细微的黑色颗粒！

刘仵作作出解释，称这些呈现黑色的颗粒被叫做醉马草种子，其具备很强的毒性，人要是长时间吸入它散发的气味。

便会出现头晕以及胸闷的状况。要是在睡眠期间长时间与之接触，毒性会缓缓地侵入到体内，最终致使呼吸骤停。

李铁柱最近由于劳累过度，睡眠状态太过深沉，对于毒性的抵抗力也就变得更强了。听得目瞪口呆的张翠莲，忽然记起前几天晒荞麦之际。

村里的王二婶前来且帮她翻了荞麦之时，大名叫王国安的王大人马上差人去传王二婶，被带来的她瞧见桌上的枕头以及醉马草种子后。

脸色一下子变为惨白如同纸张，在衙役的不断盘查询问之下，她最终实实在在地招供了。原是，王二婶之子长久暗自爱慕张翠莲。

然而，张翠莲却偏偏许配给了李铁柱。她的心内，既充满嫉妒，又饱含怨恨，于是，想出了这般歹毒的主意。

趁着张翠莲晾晒荞麦之际，偷偷混入了醉马草种子。她觉得如此便能神不知鬼不觉，待李铁柱亡故后，张翠莲便会改嫁。

儿子便能遂愿。王二婶因蓄意谋害他人在真相大白之后被关进大牢，村民们纷纷唾骂她心肠歹毒，张翠莲的冤屈得以洗清。

张翠莲抱着丈夫的遗体哭得肝肠寸断，她后悔自己当初没有仔细检查，后来她再也没有改嫁。